Machu Picchu

Verborgen tussen de dramatische bergpieken van de Andes ligt Machu Picchu – een van de meest iconische en mysterieuze plekken ter wereld. Deze oude Inca-stad, gebouwd in de 15e eeuw en pas in 1911 door de buitenwereld ontdekt, weet elke bezoeker te betoveren. De perfect uitgehouwen stenen, de adembenemende ligging op 2.430 meter hoogte en de omhullende nevelwolken geven het gevoel dat je in een andere tijd stapt. Of je nu via de eeuwenoude Inca Trail aankomt, de avontuurlijke Salkantay Trek kiest, of comfortabel met de trein reist, de eerste blik op de citadel vergeet je nooit meer. Machu Picchu is niet alleen een hoogtepunt van Peru, maar ook een UNESCO-werelderfgoed dat laat zien hoe ingenieus en verfijnd de Inca’s waren. Een bezoek hier is geen simpele uitstap – het is een reis door geschiedenis, natuur en mystiek.

De belangrijkste informatie

Beste reistijd

Het droge seizoen loopt van april tot en met oktober. Juli en augustus hebben het stabielste weer, maar ook de meeste bezoekers. Mei en september zijn ideaal: groene landschappen na het regenseizoen, aangenaam weer en minder drukte. Vermijd februari: de Inca Trail is dan gesloten voor onderhoud en het regenseizoen is op zijn hoogtepunt.

Hoe kom je bij Machu Picchu?

Eerst naar Aguas Calientes

Aguas Calientes is een klein dorpje in de vallei naast Machu Picchu en het startpunt voor bijna iedere bezoeker. De meeste reizigers beginnen hun tocht hierheen vanuit Cusco of Ollantaytambo. Van daaruit kun je met PeruRail of Inca Rail naar Aguas Calientes reizen – de snelste en meest comfortabele optie. Boek je treinkaartjes ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen, want populaire vertrektijden raken snel vol.

Van Aguas Calientes naar Machu Picchu

Bus: Vanaf Aguas Calientes kun je met de bus in zo’n 25 minuten naar de ingang van Machu Picchu. Bustickets zijn ter plekke of online te koop; in de ochtend kan het druk zijn, dus kom op tijd of kies juist voor een later tijdstip. Wil je energie besparen, neem dan de bus omhoog en loop terug naar het dorp – dat scheelt je knieën én wachttijd.
Lopen: Liefhebbers van avontuur kunnen ook te voet vanuit Aguas Calientes naar boven, een klim van ongeveer 1,5 uur via steile, stenen trappen. Vertrek vroeg om de hitte te vermijden en neem voldoende water mee.

Meerdaagse hike routes naar Machu Picchu

Wil je een spectaculairdere aankomst, overweeg dan een meerdaagse trekking naar Machu Picchu. De Inca Trail (4 dagen) is de bekendste en populairste route, waarbij je via eeuwenoude Inca-paden en archeologische sites uiteindelijk door de beroemde Sun Gate de citadel binnenkomt. Houd er wel rekening mee dat je deze maanden van tevoren moet reserveren vanwege de strikte vergunningen.

De Salkantay Trek (5 dagen) voert je door indrukwekkende landschappen: besneeuwde bergtoppen, turquoise gletsjermeren en weelderige jungle. Wij kozen zelf voor deze route vanwege de prachtige natuur én de lagere prijs vergeleken met de Inca Trail. Het is fysiek pittig, maar de variatie in landschappen maakt elke dag bijzonder. Op onze aparte pagina over de Salkantay Trek vind je al onze tips, van voorbereiding tot packing list en hoogte-acclimatisatie.

Voor wie avontuur en variatie zoekt, is er de Inca Jungle Trail (4 dagen) – een mix van wandelen, mountainbiken, ziplinen en thermale baden onderweg. Deze route is minder zwaar qua hoogteverschillen en ideaal voor wie een speelsere benadering wil. Boek hier de Inca Jungle Trail.

Welke trekking je ook kiest, ze eindigen allemaal bij of in de buurt van Machu Picchu en geven je een unieke ervaring, ver weg van de drukte van de dagtochten.

Tickets & regels

Tickets voor Machu Picchu koop je het veiligst via het officiële overheidsplatform of via erkende reisbureaus. Bij het boeken kies je het tickettype dat past bij jouw plannen: alleen citadel, +Huayna Picchu of +Machu Picchu Mountain. Houd er rekening mee dat je ticket alleen geldig is voor het gekozen tijdslot en voor één vaste looproute (circuit). Zorg dat je op de dag zelf je paspoort meeneemt, want zonder kom je niet binnen. Grote rugzakken (groter dan 40×35×20 cm), eten en drones zijn niet toegestaan.

Tickets voor Machu Picchu en de bergbeklimmingen kun je het beste 2 à 3 maanden vooraf kopen, vooral in het hoogseizoen. Zorg ook dat je treintickets en hotels in Aguas Calientes tegelijk met je entree boekt om teleurstellingen te voorkomen.

Tip: Wil je Huayna Picchu beklimmen? Boek dit ticket dan als eerste – de plekken zijn vaak binnen enkele weken uitverkocht.

Verschillende circuits

Machu Picchu is sinds 2024 verdeeld in drie circuits: Circuit 1 draait om indrukwekkende uitzichten en fotoplekken, Circuit 2 neemt je mee langs alle klassieke hoogtepunten, en Circuit 3 is voor wie avontuurlijke, rustiger routes met beklimmingen zoekt. Wij raden Circuit 2 aan omdat je zo het meeste ziet van de citadel. Zelf hebben we Circuit 1 en 3 gedaan omdat Circuit 2 vol zat, en ook dat waren geweldige ervaringen. Kies vooral het circuit dat het beste bij jouw wensen en conditie past!

Op de officiële ticket website is een duidelijk overzicht van alle routes op verschillende mappen: klik hier

Circuit 1 – Panoramisch Circuit

Route 1A: Machu Picchu + Machu Picchu Mountain
Deze route combineert een bezoek aan de citadel met de beklimming van Machu Picchu Mountain (3.082 m). Tijdens de klim wandel je over een breed, goed begaanbaar pad langs verschillende uitzichtpunten die steeds indrukwekkender worden. Vanaf de top heb je een weids panorama over de hele vallei, de Urubamba-rivier en de ruïnes beneden. Ideaal voor wandelaars die willen genieten van indrukwekkende uitzichten zonder al te steile stukken.

Route 1B: Machu Picchu + Upper Terrace (klassieke foto)
Dit is de perfecte route voor wie de iconische Machu Picchu-foto wil maken vanaf het hoogste uitzichtpunt, het Upper Terrace bij de Guard House. Je volgt de paden langs de bovenste landbouwterrassen en kijkt neer op de beroemde citadel met Huayna Picchu op de achtergrond. Deze route laat je vooral genieten van panoramische vergezichten en is minder intensief qua wandelen.

Route 1C: Machu Picchu + Inti Punku (Sun Gate)
Inti Punku, ook wel de Zonnewachter genoemd, is de oorspronkelijke toegangspoort tot Machu Picchu vanaf de Inca Trail. Deze route combineert de citadel met een wandeling naar Inti Punku, die een spectaculair uitzicht biedt op de site vanuit het noorden. De wandeling is licht uitdagend, maar geeft een historisch perspectief op hoe de Inca’s hun stad benaderden.

Route 1D: Machu Picchu + Inca Bridge
Deze route leidt je naar de beroemde Inca Bridge, een smalle brug gebouwd tegen een steile rotswand. Het is een spannende wandeling waarbij je de ingenieuze bouwtechniek van de Inca’s van dichtbij ziet. Je krijgt een ander perspectief op de ruïnes en de omliggende natuur, weg van de drukte van de hoofdroute.

Circuit 2 – Klassiek Circuit

Route 2A: Machu Picchu + Classic Designed Route
Dit is de meest populaire en uitgebreide route door Machu Picchu. Je loopt langs de belangrijkste tempels en pleinen, waaronder de Zonnetempel, het Heilige Plein, het Koningspaleis en de Intihuatana-steen. Deze route combineert een bezoek aan de centrale en meest indrukwekkende architectonische plekken van de citadel, zodat je een compleet beeld krijgt van het Inca-ingenieurswerk en hun religieuze praktijken.

Route 2B: Machu Picchu + Lower Terrace
Deze route leidt je langs de lagere landbouwterrassen en woonzones van de citadel. Je verkent hoe de Inca’s landbouw integreerden met de stad en ziet verschillende waterleidingssystemen en terrassen die de voedselvoorziening mogelijk maakten. Dit circuit is iets rustiger en geeft inzicht in het dagelijkse leven van de Inca-bewoners.

Circuit 3 – Koninklijk Circuit

Route 3A: Machu Picchu + Huayna Picchu
Deze route combineert het standaard bezoek aan Machu Picchu met de klim naar Huayna Picchu, de steile bergtop die vaak op de klassieke Machu Picchu-foto’s te zien is. De beklimming is uitdagend en voert over smalle paden en trappen langs de bergwand. Boven wacht een adembenemend uitzicht over de ruïnes en de omliggende Andes. Onderweg kom je ook bij kleine Inca-constructies zoals de Tempel van de Maan.

Route 3B: Machu Picchu + Lower Part Temples (Designed Royalty)
Deze route richt zich op de lagere en meer afgelegen tempels van Machu Picchu, vaak minder bezocht en rustiger. Hier vind je mystieke plekken zoals kleine ceremoniële gebouwen en geheime heiligdommen die een diepere kijk geven op de spirituele kant van de Inca’s.

Route 3C: Machu Picchu + Temple of the Moon (Great Cavern)
Deze route omvat een bezoek aan de bijzondere Temple of the Moon, gelegen in een natuurlijke grot hoger op de bergwand. Het is een van de meest mysterieuze plekken in de regio, met Inca-structuren ingebed in de rotsen. De wandeling ernaartoe is vrij steil en gaat door de natuur, ideaal voor avontuurlijke bezoekers.

Route 3D: Machu Picchu + Huchuy Picchu
Huchuy Picchu is een kleinere berg nabij Machu Picchu die een minder druk alternatief biedt voor Huayna Picchu. De klim is korter maar steil, en vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over Machu Picchu en de omliggende vallei. Deze route is perfect voor wie een extra uitdaging wil zonder de drukte van Huayna Picchu.