COLCA CANYON BUBBEL

Colca Canyon

De Colca Canyon is een van de indrukwekkendste natuurgebieden van Peru – ruig, diep en adembenemend mooi. Deze kloof, twee keer zo diep als de Grand Canyon, ligt op zo’n zes uur rijden van Arequipa en is een absolute must voor natuurliefhebbers en wandelaars. In plaats van een georganiseerde tour kozen wij ervoor om zelf naar Cabanaconde te reizen, een rustig dorpje aan de rand van de canyon en de perfecte uitvalsbasis voor wandelingen naar plekken als Sangalle (de Oasis) en Llahuar.

Een van de meest bijzondere momenten beleef je vroeg in de ochtend bij Cruz del Cóndor, waar je met een beetje geluk de gigantische Andescondor ziet opstijgen uit de canyon. Deze vogels met een spanwijdte tot drie meter zweven majestueus langs de kliffen – een magisch gezicht.

De combinatie van spectaculaire natuur, rust en ruige wandelpaden maakt de Colca Canyon tot een onvergetelijke bestemming.

Toegangsbewijs: Op verschillende plekken wordt door locals gevraagd of je al een ticket hebt voor je bezoek aan Colca Canyon. Dit lijkt misschien een scam, maar dit is een soort gezamenlijke controle. Het is wel verplicht om dit toegangsbewijs te kopen en te laten zien, en kun je simpelweg kopen bij een van de mensen die hier naar vraagt. Het kost zo’n 70 soles en is een week geldig.

Onze route: Vanuit Cabanaconde

Dag 1: Cabanaconde – Llahuar Lodge (ca. 13 km, 4 uur)

We begonnen vroeg vanuit Cabanaconde, waar we onze grote backpacks veilig achterlieten bij Las Palmeras Eco Hostel. Met alleen een dagrugzak begonnen we aan de flinke afdaling van ongeveer 1200 meter naar de bodem van de canyon. Het pad slingert over smalle bergpaadjes en langs steile rotswanden, met adembenemende uitzichten over de diepte van de kloof. Onderweg zagen we meerdere Andescondors majestueus boven de canyon zweven, wat een magisch moment was. Bij aankomst bij Llahuar Lodge konden we ontspannen in de natuurlijke warmwaterbaden aan de rivier, een perfecte beloning na de inspanning.

Dag 2: Llahuar Lodge – Eden Lodge (ca. 11 km, 5 uur)

Op dag twee klommen we eerst zo’n 800 meter omhoog, tegenover de berg waar we de dag ervoor afdalen, met een mooi uitzicht op onze eerdere route. Daarna daalden we ongeveer 600 meter af richting de rivier, langs hangbruggen en kleine landbouwdorpjes in ruige natuur. Deze hike was iets pittiger door de klim, maar de rustige, groene vallei van Eden Lodge maakte alles goed. We kwamen er vroeg aan en hadden genoeg tijd om heerlijk bij het zwembad te ontspannen.

Dag 3: Eden Lodge – Cabanaconde (ca. 6 km, 4 uur)

De laatste dag stond in het teken van de stevige klim terug omhoog naar Cabanaconde. Met een hoogteverschil van ongeveer 1200 meter was dit een pittige, maar prachtige wandeling, waarbij we onderweg opnieuw konden genieten van indrukwekkende vergezichten over de canyon. Het pad voert door diverse landschappen, van rivieroevers tot droge berghellingen. Terug in Cabanaconde sloten we de trek af met een welverdiend diner en een goede nachtrust bij Las Palmeras Eco Hostel.

Nog een paar tips voor de hike:

  • Vertrek elke dag vroeg om de hitte te vermijden.

  • Neem voldoende water, snacks, zonnebrandcrème en contant geld mee.

  • Zorg voor goede wandelschoenen en eventueel wandelstokken (wij vonden het goed te doen zonder stokken).

  • Houd er rekening mee dat er onderweg weinig tot geen mobiel bereik is. Om te navigeren tijdens de hike raden we je aan om maps.me te downloaden.

  • Laat iemand weten dat je offline bent en wanneer je terug verwacht te zijn.

Deze driedaagse hike vanuit Cabanaconde gaf ons de vrijheid om op eigen tempo te genieten van de ruige schoonheid van de Colca Canyon, met minimale toeristen en onvergetelijke natuurervaringen.

Andere hike routes

2 dagen, 1 nacht routes

1. Cabanaconde → San Juan de Chuccho → Sangalle → Cabanaconde

  • Duur: 2 dagen

  • Afstand:

    • Cabanaconde - San Juan de Chuccho: 3 tot 4 uur – 8 km

    • San Juan de Chuccho - Sangalle: 3 tot 4 uur – 6 km

    • Sangalle - Cabanaconde: 3 tot 4 uur – 4,4 km

  • Moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar

Deze populaire wandelroute in de Colca Canyon start bij het uitkijkpunt Mirador de San Miguel, op zo’n 30 minuten lopen van Cabanaconde. Vanaf hier volg je een duidelijk pad dat je in ongeveer 3 uur naar de rivier brengt. Na het oversteken van een moderne brug kom je aan in San Juan de Chuccho, een rustig dorpje waar je kunt lunchen of overnachten.

Als je de hike wilt voortzetten, wandel je in circa 3,5 uur verder naar de beroemde oase Sangalle. De route loopt via de dorpen Coshnirwa en Malata. Je begint bij het voetbalveld van San Juan, waar je rechts aanhoudt voor een klim van zo’n 450 meter. Na 1,5 uur bereik je Coshnirwa en een kwartier later Malata. Daarna daal je nog zo’n 2 uur af naar Sangalle, waar je wordt beloond met palmbomen, zwembaden en een unieke sfeer in de canyon.

Vanuit Sangalle klim je in 3 tot 3,5 uur terug omhoog naar Cabanaconde, waarbij je ongeveer 1100 hoogtemeters overbrugt. Vind je dit te zwaar? Dan kun je er ook voor kiezen om een ezel te huren, die je in ongeveer 1,5 uur comfortabel naar boven brengt.

2. Cabanaconde → San Juan de Chuccho → Tapay→ Sangalle → Cabanaconde

  • Duur: 2 dagen

  • Afstand:

    • Cabanaconde - Tapay via San Juan de Chuccho: 5 uur – 10 km

    • Tapay - Sangalle: 3 uur – 6,6 km

    • Sangalle - Cabanaconde: 3 tot 4 uur – 4,4 km

  • Moeilijkheid: zwaar

Deze minder bewandelde route door de Colca Canyon voert je in twee dagen langs rustige bergdorpen en prachtige landschappen. Vanuit Cabanaconde daal je eerst af naar San Juan de Chuccho en klim je vervolgens via een steil zigzagpad in zo’n twee uur naar het rustige dorpje Tapay. Onderweg kom je amper andere reizigers tegen. Overnachten kan in eenvoudige homestays, reserveren is meestal niet nodig.

De volgende ochtend daal je af naar de rivier en steek je deze over richting Coshnirwa en Malata. Daarna wandel je in iets minder dan twee uur verder omlaag naar Sangalle, ook wel de Oasis genoemd. Hier kun je zwemmen (kleine entree) en uitrusten voordat je aan de zware klim van ruim 1100 meter begint terug naar Cabanaconde. Reken op 3 tot 3,5 uur omhoog, of kies voor een ezelrit van 1,5 uur als je benen moe zijn. Deze route is ook in omgekeerde volgorde te lopen of uit te breiden naar drie dagen.

3 dagen, 2 nachten routes

1. Cabanaconde → San Juan de Chuccho → Sangalle → Llahuar → Cabanaconde

  • Duur: 3 dagen

  • Afstand: ca. 40 km totaal

  • Moeilijkheid: zwaar

Dag 1 start met de klassieke route via San Juan naar Sangalle, ongeveer 7 uur wandelen. Dag 2 brengt je van Sangalle naar Llahuar, een prachtige tocht van zo’n 5 uur. Op dag 3 loop je terug naar Cabanaconde (7 uur) of neem je de bus (1 uur lopen + 2 uur bus). Deze route combineert cultuur, natuur en ontspanning in de warmwaterbronnen.

2. Cabanaconde → Llahuar → Fure & Huaruro’s waterval → Llahuar → Cabanaconde

  • Duur: 3 dagen

  • Afstand: ca. 50 km totaal

  • Moeilijkheid: zwaar

Dag 1 wandel je naar Llahuar Lodge (5 uur). Dag 2 maak je een flinke dagtocht naar de afgelegen Fure en Huaruro’s waterval (6 uur heen, 4,5 uur terug), waarbij je ’s avonds weer in Llahuar overnacht. Op dag 3 keer je terug naar Cabanaconde (7 uur lopen of bus). Deze route is uitdagend, maar levert spectaculaire natuur en rust ver van toeristische paden.

Condors spotten

Een van de meest magische ervaringen in de Colca Canyon is het spotten van de Andescondor, de grootste vliegende vogel ter wereld. Deze indrukwekkende vogels kunnen een vleugelspanwijdte bereiken van wel 3,2 meter en wegen tot 15 kilo. Vlak bij het dorpje Cabanaconde ligt Cruz del Cóndor, hét uitzichtpunt waar je ze ‘s ochtends vroeg kunt bewonderen, vaak op slechts enkele meters afstand.

Vanaf ongeveer 7:00 uur stijgt de zon op boven de kloof en beginnen de condors zich te laten zien. Met hun enorme vleugels glijden ze sierlijk langs de steile wanden van de canyon, op zoek naar warmtestromen. Het is een bijna meditatieve ervaring om ze in stilte langs te zien zweven, terwijl de ochtendmist langzaam optrekt en het zonlicht de kloof in goud kleurt.

Wij kozen ervoor om ons in te schrijven voor de tour (eigenlijk een shuttle) die het Pachamama hostel dagelijks aanbiedt. Hiervoor hoef je niet zelf bij Pachamama te verblijven. Je kunt ook met de taxi naar het uitzichtpunt, het is zo’n 20 minuten rijden. De meeste bezoekers kiezen ervoor om vroeg te gaan om de grootste kans op condoractiviteit te hebben — en het mooiste licht voor foto’s. Rond 9:00 uur nemen de waarnemingen vaak af, dus vroeg opstaan loont.

Tip: neem een verrekijker mee, maar verwacht ook zeker condors van heel dichtbij. En vergeet niet om niet alleen omhoog te kijken — de uitzichten over de Colca Canyon zelf zijn minstens zo spectaculair.

Paklijst: Wat neem ik mee?

Of je nu een dagwandeling maakt of meerdere dagen de Colca Canyon intrekt, de omstandigheden kunnen behoorlijk wisselen. Overdag is het warm in de zon, maar ’s ochtends en ’s avonds daalt de temperatuur flink. Ook zijn faciliteiten onderweg beperkt. Met deze paklijst ga je goed voorbereid op pad:

Paklijst Colca Canyon

  • Dagrugzak – Licht en comfortabel, met voldoende ruimte voor water en snacks

  • Wandelschoenen – Stevig en met goede grip voor de vaak steile, stoffige paden

  • Warme kleding in laagjes – Denk aan een fleece of donsjack en een winddichte jas

  • Poncho of regenjas – Wij hadden wat regen gehad (eind april), dus wees voorbereid!

  • Zonnebescherming – Zonnebrandcrème, zonnebril en een pet of hoed

  • Herbruikbare waterfles of camelbak – Minimaal 2 liter per dag

  • Snacks – Noten, energierepen of fruit voor onderweg

  • Hoofdlamp of zaklamp – Handig als je vroeg vertrekt of bij stroomuitval

  • Toiletpapier en handdesinfectie – Niet overal zijn voorzieningen

  • Extra sokken en ondergoed – Zeker bij meerdaagse wandelingen

  • Lippenbalsem en vochtinbrengende crème – Tegen de droge berglucht

  • Camera of opgeladen telefoon – Voor foto's van het landschap en de condors

  • Contant geld – In kleine dorpen is vaak geen pinautomaat

  • Paspoort of kopie – Voor de entreecontrole bij de canyon

Hoe kom ik in Colca Canyon?

De Colca Canyon is op verschillende manieren bereikbaar, maar omdat wij kozen voor Cabanaconde als startpunt van onze trip, focussen we hier op de twee populairste routes naar dat dorp: vanuit Arequipa en vanuit Cusco. Vanuit Arequipa is de meest logische en gangbare optie. Wij deden dit zelf ook en raden dit zeker.

  • De meeste reizigers vertrekken vanuit Arequipa, de dichtstbijzijnde grote stad. Vanuit het busstation in Arequipa vertrekken dagelijks directe bussen naar Cabanaconde. De rit duurt ongeveer 6 à 7 uur, afhankelijk van de maatschappij en tussenstops. Populaire aanbieders zijn bijvoorbeeld Reyna of Milagros. Het is aan te raden om 's ochtends vroeg te vertrekken, zodat je nog in daglicht aankomt.

    • Cabanaconde is ook bereikbaar vanuit Cusco, maar dit vergt wat meer tijd en planning. Je reist eerst van Cusco naar Arequipa (per nachtbus of binnenlandse vlucht), en vervolgt daarna je reis richting Cabanaconde zoals hierboven beschreven. Reken op een totale reistijd van minimaal 15 uur als je alles op één dag probeert te doen. Deze route is alleen interessant als je geen tijd hebt om terug te reizen via Cusco en Arequipa wil combineren in je route.

    • Er zijn ook een aantal bedrijven die een shuttle service aanbieden. Maar omdat dit er maar weinig zijn, kan dit moeilijk plannen zijn en de kosten hierin hoog oplopen.

In deze bubbel

Hierna op de route: Cusco