CUSCO BUBBEL
Cusco
Op deze pagina nemen we je mee door Cusco, de oude hoofdstad van het Incarijk en een van de meest fascinerende steden van Peru. We vertellen hoe je er makkelijk komt, wat je absoluut niet mag missen, waar je sfeervol kunt overnachten en waar je de lekkerste lokale gerechten proeft.
Cusco zelf ligt op 3400 meter hoogte in de Andes en ademt geschiedenis. De stad combineert indrukwekkende Inca-architectuur met koloniale gebouwen, smalle geplaveide straatjes en levendige markten. Het historische centrum, met het beroemde Plaza de Armas, is een UNESCO-werelderfgoed en het perfecte startpunt om de stad te verkennen. Je vindt hier highlights zoals Qorikancha, de San Pedro Markt en de ruïnes van Sacsayhuamán, maar ook creatieve wijken zoals San Blas en talloze sfeervolle eetplekken.
Daarnaast is de regio rondom Cusco de ideale uitvalsbasis voor indrukwekkende dagtrips en meerdaagse trekkings. Denk aan Machu Picchu, de Sacred Valley, de kleurrijke Rainbow Mountain en het turquoise Humantay Lake. Vanuit Cusco bereik je al deze natuurwonderen en archeologische sites gemakkelijk.
Of je nu komt voor cultuur, natuur of avontuur: op deze pagina helpen we je om het meeste uit je tijd in en rond Cusco te halen.
Wat is er te doen in Cusco?
Cusco is veel meer dan alleen de toegangspoort tot Machu Picchu. De stad zelf zit boordevol geschiedenis, cultuur en charme. Van indrukwekkende Inca-ruïnes tot gezellige straatjes en levendige markten – dit zijn de hoogtepunten die je niet mag missen tijdens je bezoek aan Cusco.
1. Plaza de Armas
Het centrale plein van Cusco is het kloppende hart van de stad. Omringd door indrukwekkende koloniale gebouwen, kerken en gezellige terrassen is dit dé plek om te landen, mensen te kijken of gewoon even uit te rusten. In de avond komt het plein tot leven met straatartiesten en sfeervolle verlichting.
2. Qorikancha (Tempel van de Zon)
Ooit de belangrijkste tempel van het Incarijk, gewijd aan de zonnegod Inti. De Spaanse veroveraars bouwden er later het Santo Domingo-klooster bovenop. Hierdoor zie je nu letterlijk hoe Spaanse en Inca-architectuur samenkomen – een indrukwekkend contrast.
3. Sacsayhuamán
Op een heuvel boven de stad liggen deze reusachtige Inca-ruïnes met enorme, perfect passende stenen. Het uitzicht over Cusco is spectaculair, en de plek ademt historie. Sacsayhuamán is lopend bereikbaar vanuit het centrum, via een pittige klim.
4. San Pedro Markt
Een levendige lokale markt vol kleuren, geuren en smaken. Je vindt hier alles van tropisch fruit en versgeperste sapjes tot souvenirs, coca-thee en alpaca-truien. Een leuke plek om kennis te maken met het dagelijks leven in Cusco.
5. Wijk San Blas
Een charmante en artistieke wijk vol steile straatjes, witte huisjes met blauwe kozijnen, ateliers, kleine galeries en gezellige koffietentjes. San Blas voelt als een dorp in de stad en is perfect om rustig rond te slenteren.
6. Museo Inka
Gevestigd in een prachtig koloniaal gebouw en gevuld met artefacten uit het Inca-tijdperk. Hier leer je meer over de cultuur, architectuur en religie van de Inca’s – een waardevolle aanvulling op wat je buiten in ruïnes ziet.
7. Traditioneel Peruaans eten proeven
Cusco is een geweldige plek om de Peruaanse keuken te ontdekken. Probeer gerechten als alpaca-steak, lomo saltado (gewokt rundvlees met friet en rijst) of cuy (cavia). Liever iets toegankelijkers? Dan zijn empanadas en quinoa-soep een goede keuze.
Wat is er te doen rondom Cusco?
De omgeving van Cusco barst van de spectaculaire natuur, eeuwenoude ruïnes en bijzondere dagtrips. Of je nu zin hebt in een hike naar een helderblauw bergmeer, kleurrijke berglandschappen wilt zien of authentieke dorpjes wilt verkennen – dit zijn de mooiste uitstapjes vanuit Cusco.
1. Machu Picchu
Dé highlight van elke reis naar Peru. De mysterieuze Inca-stad, hoog in de bergen, is een UNESCO-werelderfgoed en behoort tot de nieuwe zeven wereldwonderen. Je kunt er komen per trein via Aguas Calientes of te voet via meerdaagse trekkings zoals de Inca Trail of Salkantay Trek. De combinatie van ruïnes, natuur en sfeer is onvergetelijk. Al onze tips over Machu Picchu vind je hier.
2. Sacred Valley (Heilige Vallei)
De Sacred Valley, ofwel de Heilige Vallei, ligt net buiten Cusco en vormt een van de mooiste regio’s van Peru. Denk aan indrukwekkende Inca-ruïnes, schilderachtige dorpjes en levendige markten, allemaal tegen een achtergrond van groene bergen en kronkelende rivieren. Omdat de vallei lager ligt dan Cusco, is het ook de perfecte plek om te acclimatiseren als je net bent aangekomen. Om alles in één dag te kunnen zien raden wij een tour aan. Zo ben je volledig ontzorgt en kun je de plekken rustig tot je nemen. De tour kun je hier boeken.
Pisac
Bekend om zijn kleurrijke markt vol handwerk en de indrukwekkende ruïnes die hoog boven het dorp uittorenen. De hike langs de ruïnes is steil, maar het uitzicht en de sfeer zijn het meer dan waard.
Ollantaytambo
Een van de weinige dorpen met een originele Inca-straatstructuur. Je kunt hier dwalen door oude steegjes, een enorme Inca-fort beklimmen en zelfs de trein naar Machu Picchu nemen.
Chinchero
Een rustiger dorp, beroemd om zijn textieltradities. Je vindt hier een koloniale kerk gebouwd op Inca-funderingen en mooie landbouwterrassen. Vooral op zondag is het er levendig door de lokale markt.
Tips:
Wij raden het aan om een dagtour te boeken, maar je kunt ook zelfstandig met een huurauto of collectivo’s reizen.
Vergeet niet zonnebrandcrème, water en contant geld mee te nemen – pinnen is beperkt mogelijk.
Of je nu komt voor de cultuur, natuur of gewoon om even uit de hoogte van Cusco te ontsnappen: de Sacred Valley is een must-see.
3. Rainbow Mountain (Vinicunca)
Rainbow Mountain (Vinicunca) is een van de bekendste dagtochten vanuit Cusco – en met reden. De felgekleurde berg lijkt rechtstreeks uit een schilderij te komen. Maar wat veel reizigers onderschatten: deze hike vindt plaats op meer dan 5.000 meter hoogte. Dat betekent: ijle lucht, pittige stappen en kans op hoogteziekte. Zorg dat je goed geacclimatiseerd bent en neem eventueel hoogteziektepillen (zoals acetazolamide) als je hier gevoelig voor bent.
De wandeling zelf is niet heel lang (ca. 4 km heen), maar door de hoogte voelt het zwaarder. Je kunt eventueel een paard huren voor het grootste deel van de klim. Eenmaal boven word je beloond met uitzicht op Rainbow Mountain én de besneeuwde toppen van Ausangate. De tours vertrekken vroeg (vaak rond 04:00 uur) om de drukte en bewolking voor te zijn.
Wil je nóg meer uit je tocht halen? Kies dan voor de extra wandeling door Red Valley: een surrealistisch landschap van rode heuvels en diepe valleien, waar bijna niemand komt. Let op: dit moet je van tevoren aangeven bij je tourorganisatie, want het is geen standaard onderdeel.
Liever iets rustigers? Dan is Palccoyo een goed alternatief. Deze gekleurde berg ligt iets lager (ca. 4.900 meter), heeft een veel mildere hike en is een stuk minder druk. Je ziet hier zelfs meerdere regenboogbergen in één uitzicht.
Tips:
Draag warme kleding in laagjes (het kan zonnig én ijskoud zijn)
Neem zonnebrand, water, snacks en contant geld mee
Boek een betrouwbare tour met gids of vervoer
Start goed geacclimatiseerd, het liefst na minimaal 2–3 dagen in Cusco
Rainbow Mountain is uitdagend, maar met een goede voorbereiding een hoogtepunt – letterlijk en figuurlijk – van je reis.
Onze favoriete tentjes in Cusco
In Cusco hebben wij destijds best wel op ons budget gelet. We hebben vaak een simpele hap gescoord bij lokale tentjes of op de markt (Mercado Central de San Pedro). Wel hebben we ontzettend veel koffietentjes uitgeprobeerd, die zeker niet onder de maat waren. Zie hieronder al onze aanraders.
Onze favoriete restaurantjes
Ego’s Restaurant - Hier liepen wij tijdens de lunch toevallig langs en zat bomvol met locals. Ze serveren hier fantastische authentieke Peruaanse gerechten, alsof je bij iemand thuis eet. Fantastisch en goed te betalen!
El Encuentro - Vegetariërs opgelet! Dit vegetarische restaurant serveert typisch Peruaanse delicatessen, maar dan allen in een vega variant.
De beste tentjes voor koffie
Black Llama Coffee - Overdekt binnenhofje met een huiselijke sfeer. Je kunt hier ook lekker lunchen.
Café D’'wasi Peruvian Coffee - Een van onze favorieten, gegarandeerd gewoon goede koffie.
Caffetaría Gregorio - Naast koffie hebben ze hier ook heerlijke belegde zuurdesem broodjes.
Organika Bakery & Coffee - Een bakkerijtje waar je vooral ook goed kunt lunchen.
Xapiri Ground - Deze koffiezaak zit midden in een kunstgalerij, aan Plaza San Blas.
4. Humantay Lake
Humantay Lake is een spectaculair gletsjermeer op ruim 4.200 meter hoogte, gelegen aan de voet van de besneeuwde Humantay-berg. De felblauwe kleur van het water, omringd door witbesneeuwde toppen en ruige valleien, maakt dit een van de mooiste natuurplekken in de regio Cusco.
Vanaf het startpunt in Soraypampa duurt de wandeling ongeveer 1,5 uur omhoog. De klim is steil en pittig door de hoogte, maar met een normaal wandeltempo en voldoende rustpauzes goed te doen. Omdat je boven de 4.000 meter komt, is het slim om eerst een paar dagen te acclimatiseren in Cusco. Eventueel kun je hoogteziektepilletjes overwegen als je hier gevoelig voor bent.
Wij bezochten Humantay Lake tijdens de eerste dag van de meerdaagse Salkantay Trek – een populaire alternatieve route naar Machu Picchu. Als je deze trekking doet, hoef je dus geen aparte dagtour te boeken: het meer is dan een vanzelfsprekend (en prachtig) onderdeel van je route.
Wil je het meer wél als losse dagtrip bezoeken, dan kan dat ook eenvoudig vanuit Cusco. Boek via deze link de tour. Tours vertrekken meestal heel vroeg (rond 04:30) zodat je de grootste drukte en bewolking voor bent. Onderweg naar boven word je getrakteerd op indrukwekkende uitzichten over de Andes, en eenmaal boven is het uitzicht ronduit magisch.
Tips:
Neem warme kleding, zonnebrand, snacks en voldoende water mee
Een wandelstok kan handig zijn voor de afdaling
Paarden zijn te huur bij het beginpunt als je niet wilt lopen
Ga bij voorkeur op een heldere dag en met een vroege tour
Humantay Lake is een prachtige keuze voor natuurliefhebbers die de bergen van Peru op een actieve manier willen ervaren — of je er nu naartoe hiket in een dagtrip, of net als wij als deel van een onvergetelijke trekking naar Machu Picchu.
5. Maras & Moray
Op nog geen twee uur rijden van Cusco liggen Moray en Maras, twee bijzondere plekken die je terug in de tijd katapulteren naar het Inca-rijk — maar elk op hun eigen manier.
Moray is een fascinerend archeologisch complex, bestaande uit enorme cirkelvormige terrassen die als trappen in de aarde lijken te zijn uitgesneden. Volgens onderzoekers gebruikten de Inca’s deze diepe terrassen als landbouwlaboratorium. Door hoogteverschillen tot wel 30 meter creëerden ze verschillende microklimaten, waarin ze experimenteerden met het verbouwen van gewassen. Het is indrukwekkend om te zien hoe geavanceerd hun kennis van landbouw en ecologie al was.
Op korte afstand van Moray liggen de beroemde zoutterrassen van Maras. Tegen een bergwand aan zie je hier duizenden kleine zoutbassins liggen — een indrukwekkend gezicht, zeker in het zonlicht. Deze terrassen worden al sinds de tijd van de Inca’s gebruikt en ook nu winnen lokale families hier nog steeds zout, door water uit een ondergrondse bron via een ingenieus irrigatiesysteem te verdelen over de bassins. Het water verdampt in de zon, waarna een dun laagje zout achterblijft. Je kunt hier allerlei soorten lokaal zout kopen, zoals roze zout of zout gemengd met kruiden.
Moray en Maras liggen vlak bij elkaar en zijn ideaal te combineren in één dagtrip vanuit Cusco of de Sacred Valley. Veel tours bieden onderweg ook een stop aan in het schilderachtige dorpje Chinchero, bekend om zijn textielkunst en koloniale kerk. Via deze link kun je deze tour boeken.
Tips:
De meeste tours vertrekken rond 08:00 en zijn tegen 14:00-15:00 weer terug
Neem zonnebrand, een pet en een fles water mee — beide sites liggen op grote hoogte
Bij Maras mag je sinds kort niet meer over de zoutterrassen zelf lopen, maar het uitzicht vanaf het uitkijkpunt is nog steeds spectaculair
Je kunt de route ook zelf rijden of fietsen als je meer vrijheid wilt
Wil je de Inca-wereld van een andere kant leren kennen dan alleen Machu Picchu? Dan zijn Moray en Maras een unieke combinatie van natuur, techniek en traditie.
6. Ollantaytambo
Niet alleen onderdeel van de Sacred Valley, maar ook een bestemming op zichzelf. Ollantaytambo is een van de weinige plekken in Peru waar je nog over originele Inca-straten loopt — met perfect geplaatste stenen muren en smalle steegjes vol geschiedenis.
Boven het dorp torenen indrukwekkende Inca-ruïnes uit, ooit een strategisch fort én religieus centrum. Het uitzicht vanaf de top is het steile klimmetje meer dan waard.
Daarnaast is Ollantaytambo het vertrekpunt van de trein naar Machu Picchu. Veel reizigers kiezen ervoor om hier een nacht te blijven hangen — en terecht. Het dorpje is sfeervol, rustig en biedt een fijne balans tussen cultuur en natuur. Perfect om even op adem te komen voor of na je Machu Picchu-avontuur.
7. Trekking naar Machu Picchu (Inca Trail, Salkantay, Lares)
Voor wie meer avontuur wil dan de treinroute: de trekking naar Machu Picchu is een ervaring op zich. De Inca Trail is de bekendste en volgt originele Inca-paden, maar ook de Salkantay- of Lares-trek bieden adembenemende landschappen en minder drukte. Op onze pagina over Machu Picchu vertellen we je hier graag nog veel meer over.
Waar te verblijven in Cusco?
Of je nu op zoek bent naar een stijlvol boutique hotel, een gezellige hostelvibe of gewoon een comfortabele uitvalsbasis – Lima heeft voor elke reiziger wel iets passends. Wij verbleven zelf in verschillende wijken en geven hieronder onze aanraders, met een lichte voorkeur voor Miraflores en Barranco, de twee leukste buurten om te overnachten.
Voor solo travelers of hostel liefhebbers
Loki Hostel Cusco - Een bruisend feesthostel met veel sociale activiteiten en een centrale ligging.
Pariwana Hostel Cusco - Een gezellig en verzorgd hostel met een ontspannen sfeer en volop ontmoetingsplekken.
Wild Rover Hostel Cusco - Een levendig feesthostel met een actieve vibe en veel tours.
Saqray Hostel - Een rustig en schoon hostel, met zowel dorms als privékamers voor koppels.
Voor koppels
Tucan Hostel - Rustig hostel met ook grote familiekamers.
Eco Bunnu Inn - Basic en schoon. Simpelweg een prima hotel!
Hoe kom ik in Cusco?
Cusco ligt midden in de Andes en is hét logistieke én culturele knooppunt van Zuid-Peru. Vanuit alle hoeken van het land komen reizigers hier samen – of je nu uit Lima, Arequipa of de Colca Canyon. De stad is niet alleen de toegangspoort tot Machu Picchu, maar ook een logische stop op vrijwel elke Peru-route.
-
De snelste en meest gebruikelijke optie is het vliegtuig. Er gaan dagelijks meerdere binnenlandse vluchten van Lima naar Cusco (ongeveer 1,5 uur).
Je kunt ook met de bus reizen, maar houd rekening met een rit van 20+ uur door bergachtig terrein – niet ideaal voor iedereen.
-
De meeste reizigers nemen de nachtbus van Arequipa naar Cusco – een rit van zo’n 10 tot 11 uur. Er rijden meerdere comfortabele bussen per dag, waarvan de nachtbus populair is om tijd te besparen.
Wie liever vliegt, kan in ongeveer een uur naar Cusco vliegen, al zijn er niet dagelijks directe vluchten.
-
Via Arequipa (bus + bus of vlucht): Je kunt vanuit Cabanaconde eerst de bus nemen naar Arequipa, soms via een overstap in Chivay. De totale reistijd is zo’n 6 tot 7 uur en de prijs ligt rond de S/25 (ongeveer €8). Vanuit Arequipa reis je verder naar Cusco, wat op twee manieren kan: per nachtbus of per vlucht. De nachtbus duurt zo’n 10 tot 11 uur en kost tussen de S/40 en S/60 (€10–15). Dit is de goedkoopste optie, met meerdere maatschappijen zoals Cruz del Sur en Civa. Wil je sneller reizen, dan kun je ook een vlucht nemen van Arequipa naar Cusco. Deze duurt ongeveer een uur; prijzen variëren, maar reken op $50 tot $100 als je op tijd boekt.
Directe shuttle via Pachamama Hostel: Een snellere en makkelijkere optie is de directe shuttlebus van Pachamama Hostel. Deze vertrekt dagelijks om 07:00 uur vanuit Cabanaconde en brengt je rechtstreeks naar Cusco in ongeveer 12 uur. De rit is comfortabel, zonder overstappen, en je reist met andere backpackers. De prijs is ongeveer $85 per persoon. Dit is vooral handig als je geen zin hebt in gedoe met overstappen of extra overnachtingen in Arequipa. Zelf kozen wij voor deze optie en als dit in je budget past, raden wij dit zeker aan. Tip: Neem ruim van te voren contact op met Pachamama om dit te regelen.
Hierna op de route: Machu Picchu